KITEN長良川で川遊び｜転んで泣いた5歳が、自分でまた川上へ向かった日

水は、思っていたより冷たかった。

そして、流れもかなり強い。

5歳になったばかりの長男が、川の中の石に足をかける。

「パパ、一緒にあっちまで行ってみよ！」

長男が指さしたのは、少し川上の方だった。

大丈夫かな。正直、ちょっと思った。

でも本人は、そんな僕の心配なんて知らない。石から石へ。ひとつずつ足を運んでいく。

少し前までなら「パパ、だっこ」と言っていたような場所を、今日は自分から進んでいる。後ろ姿を見ながら、僕もついていった。

この日、家族4人で長良川のキャンプ場KITEN（kitennagara.jp）に来ていた。名古屋から車で約60分。子ども二人を連れてのお出かけとしては、この距離がありがたい。

キャンプ場では、バーベキューもした。ここのお肉が、とにかくおいしかった。

うちの長男は、バーベキューをしても、それほど肉を食べるタイプじゃない。ところが、この日は違った。

「おいしい！」

そう言って、ばくばく食べる。ほお。こんなに食べるのか。それだけでも、ちょっとした発見だった。

でも、この日、僕の中に一番残ったのは、川での出来事だった。

ちょっと前なら、こんなところまで来ただろうか

キャンプ場の中には、川遊びができる場所があった。

水は冷たい。流れもそれなりに速い。足元には、大小さまざまな石がある。大人でも、少し慎重になる。

でも長男は、自分から動き出した。

「パパ、一緒にあっちまで行ってみよ！」

これが、うれしかった。僕が「行ってみる？」と誘ったわけじゃない。

子どもを育てていると、つい「できたか、できなかったか」を見てしまう。自転車に乗れた。泳げた。文字が書けた、読めた。

でも、その前にある「やってみようかな」という気持ちも、立派な成長なんだと思う。

長男は、一歩ずつ川を上っていった。僕は少し後ろからついていった。

転ばせないことが、親の役目だと思っていた

途中。長男が、足をかけた岩ですべった。

ザブン。服が、びしょびしょになった。

一瞬、何が起きたのか分からなかったのだと思う。泣いた。

僕もすぐに近づいた。「大丈夫？」と、だきしめる。冷たい。服も濡れている。

こわかったよな。びっくりしたよな。

正直、僕の中にも「ああ、やっぱり危なかったかな」という気持ちが少し出た。

できれば、痛い思いはしてほしくない。泣かせたくない。親として、そう思ってしまうこともある。

でも、子どもの人生から、全部の痛い経験を取り除くことなんて、できないし、する必要もない。

むしろ大事なのは、転ばないことより、痛い思いをしたあとにどうするかだ。

泣き止ませたのは、パパじゃなかった

長男をだきしめながら、僕は少し待った。

「もうやめる？」とは聞かなかった。「頑張れ」とも言わなかった。

ただ、こわかったね。大丈夫だよ。そんな気持ちで、しばらくそばにいた。

すると、少し泣いたあと、長男が自分から動いた。また、川上の方へ。

僕は、少し驚いた。行くんだ、もう一回。さっきすべったばかりなのに。

パパが勇気づけたわけではない。説得したわけでもない。ごほうびを用意したわけでもない。

5歳児の中で、何かが切り替わった。もう一度進むことを、自分で決めた。

その姿を見ながら、僕は思った。

子どもが困ったとき、親はすぐ「立ち直らせてあげなきゃ」と思う。でも、子どもには、自分で戻ってくる力もあるのかもしれない。

親にできるのは、その力が出てくるまで、そばにいることかもしれない。

「あそこから、ここまでこれたぞ〜」

そして、川上まで来た。長男が振り返る。スタートした場所が、向こうに見える。長男は、少しほこらしそうに言った。

その言葉を聞いた瞬間、僕の中に、不思議な感覚があった。

（あ、この子は、もう大丈夫だな。）

なんの根拠もない。これからも、泣くだろう。失敗もする。「できない！」と言う日だって、いくらでもあると思う。

でも、なんだか確かに思った。この子は、きっと大丈夫だな、と。

僕が感じた「大丈夫」は、何でも一人でできる、という意味ではない。転ばない子になった、という意味でもない。この日だって、しっかり転んでいる。びしょびしょになって、しっかり泣いている。

でも、挑戦してみようと思った。失敗した。泣いた。そして、また自分から進んだ。

最後には、振り返って、「あそこから、ここまでこれた」と、自分の歩いてきた道を確認ができた。

その一連の姿を見て、僕は、この子の中に、親が思っている以上の力が育っているんだと感じた。

子育ては、「してあげる」から「信じる」へ変わっていくのかもしれない

小さい頃は、何でも親がやる。だっこする。食べさせる。着替えさせる。危ないものから守る。

だから、親の頭の中には、いつの間にか「この子には、自分がいないと」という感覚ができてしまう。

もちろん、5歳だってまだまだ親は必要だ。でも、少しずつ、親の役割も変わっていくのかもしれない。

「転ばないようにしてあげる」から、「転んだときに戻ってこられる場所になる」へ。

「失敗しない方法を教える」から、「失敗したあと、どうするかを見守る」へ。

「大丈夫にしてあげる」から、「この子なら、きっと大丈夫」と信じる、へ。

その変化は、親にとって、少しさみしくて、でも、すごくうれしい。

僕はまた、必要以上に口を出すと思う。それでも、今日のことは、覚えておきたい。

冷たい川の中で、すべって、泣いて、それでもまた歩き出した背中。そして、川上から振り返って、「あそこから、ここまでこれたぞ！」と言った顔。

子どもって、親が思っているより、ちゃんと育っている。手を出す前に、ほんの少しだけ待ってみる。その先で、今まで知らなかった子どもの姿に、出会えることがある。

あなたが最近、「この子なら大丈夫かも」と感じたのは、どんな瞬間でしたか？