共働きの我が家。子どもが熱を出すと、いつも同じ会話になる。 「明日、どっちが休む？」 そして、たいてい妻が休む。 インフルエンザ、流行っていますね。わが家も、もれなくやられました。ふたりそろって熱を出して、保育園を長らくお休み。 そしてその間、ほぼずっと妻が仕事を休んで、子どもたちを診てくれた。本当に、ありがたかった。 ありがたかったのだけど、同時に、ずっと心苦しかった。 熱が下がってからが、本当の勝負 仕事から家に帰ると、子どもたちが教えてくれる。 「パパー、恐竜、つくったよー」 「パパー、くらげ、つくったよー」 その日つくった工作を、毎回見せてくれる。 インフルエンザとはいえ、ずっと熱が出っぱなしというわけじゃない。むしろ、熱が下がってからが勝負だ。 元気はあるのに、外に出られない。動きたいのに、家の中しかない。その状態の子どもを、丸一日相手にするのが、どれだけ大変か。 妻は、退屈しないようにと、ずっと相手をしてくれていたのだ。工作が増えていくのは、そういうことだ。 子どもの看病で、夫婦どちらが休むか問題 妻の仕事先にも、迷惑がかかっている。

「はい、これ見てて」 タブレットを渡した瞬間、家が静かになる。 そして、ほんの少しだけ、罪悪感が残る。 本当は、見せたくない。 絵本を読んであげたい。一緒に遊んであげたい。 でも、どうしても一人の時間がほしいときがある。 仕事のメールを返したい。 皿を洗いたい。 10分でいいから、何もしない時間がほしい。 だから、YouTubeを見せる。TVerで好きな番組を見せる。 わが家は4歳と2歳。渡すのは、たいてい朝と夕方だ。 「本当は見せたくない」は、みんな思っている 同じような声はある。 1歳半の子に動画を見せているという会社員の友人が「本当は見せたくない」と話していた。 絵本や知育玩具を活用したい思いもある。でも共働きで時間に追われて、家事の最中はどうしても動画を見せざるを得ない。 全部、同じだ。 さらに、こんなデータもある。 子ども向け動画アプリの利用時間は、朝方と夜6時から8時ごろに大きく上昇する。出勤前や退勤・帰宅後など、親が慌ただしく過ごしている時間帯の利用が多い。 朝と夕方。 まさに、わが家がタブレットを渡す時間帯だ。...

仕事が立て込んだ週は、家のことを妻に丸投げしている気がして、いつも後ろめたい。 平日の夕方から夜、3日続けて「ゴールデンタイム」の育児を、妻がひとりでカバーしてくれた週がありました。ごはん、お風呂、歯みがき、寝かしつけ。一日でいちばん過酷な数時間です。 しかも、うちは共働き。妻もぼくと同じように働いています。なのに、あのしんどい時間だけは妻ひとり。控えめに言っても、かなり消耗しているように見えました。 だから土曜日、ぼくは決めました。子どもたち2人を連れて、家を空けよう。今日は、妻をひとりにしてあげよう。 しかしそこに、思わぬ壁がありました。4歳長男の「ママがいい」です。 妻に「ひとりの時間」を渡そうとした土曜日の朝 「子どもたち、イオンにでも連れて行くけど。一緒に行きたかったら来ればいいし、ひとりで過ごしたければ、任せてくれていいよ」 「え、じゃあ……ひとりでいさせてもらうかな」 想定どおりの返事でした。よし、今日はそういう日にしよう。夫婦でそう決めた、その直後のことです。 子どもが「ママがいい」と言うとき 「イオン行くなら、パパとおーち（次男

「自分で持たないとバイバイするよ」。朝の保育園で、つい2歳の次男を脅すような言い方をしてしまいました。4歳と2歳を育てる共働きパパが、妻の一言で気づいた「親が見ていない時間を信じる」という子育てのヒントを体験談で綴ります。